ফের কিউইদের ত্রাতা মিচেল-ব্ল্যান্ডেল জুটি

নট আউট ডেস্কঃ সামনেই ভারতের বিপক্ষে কঠিন অগ্নিপরীক্ষা, তাই কিউইদের বিপক্ষে ইংলিশরা বিশ্রামে রেখেছে তারকা পেসার জিমি অ্যান্ডারসনকে। অন্যদিকে চোটে জর্জরিত নিউজিল্যান্ড আগেই খুইয়েছে সিরিজ। দলের একগাদা তারকা ছিটকে গেলেও, সিরিজের তৃতীয় টেস্টে দলে ফিরেছেন অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। তবে তাতেও লাভ হয়নি কোন, ইংল্যান্ড সফরে এসে আরেক বার ব্যর্থ হয়েছে কিউই টপ অর্ডার। তাই ফের আবারও দলের হাল ধরতে হয়েছে ড্যারিল মিচেল ও টম ব্যান্ডেলকেই।

লিডসে তৃতীয় ও শেষ টেস্টের প্রথম দিন শেষে কিউইরা হারিয়েছে ৫ উইকেট, তুলেছে ২২৫ রান। হাফ সেঞ্চুরি তুলে মিচেল অপরাজিত আছে ৭৮ রানে, তাকে দারুণ সঙ্গ দেওয়া ব্ল্যান্ডেল অপরাজিত আছেন ৪৫ রান করে। 

লিডসে সিরিজের তৃতীয় টেস্টে টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয় সফরকারী নিউজিল্যান্ড। ব্যাট করতে নেমে রানের খাতা খোলার আগেই সাজঘরে ফিরেন ওপেনার টম ল্যাথাম। এরপর দলের হাল ধরেন উইল ইয়াং ও নিয়মিত অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। তবে এই জুটি থিতু হওয়ার আগেই, ব্যাক্তিগত ২০ রান করা আরেক ওপেনার উইল ইয়াংকে ফেরান জ্যাক লিচ।

শুরুতেই দুই ওপেনারকে হারিয়ে চাপে পড়া কিউইরা আরও চাপে পড়ে অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনের বিদায়ে। স্টুয়ার্ড ব্রডের শিকার হয়ে কিউই অধিনায়ক ফিরেন ব্যাক্তিগত ৩১ রান করে। কনওয়ের ইনিংসটাও হয়নি বড়। অভিষিক্ত ক্রেগ ওভারটনের শিকার হয়ে ফিরেন দলীয় ৮৩ রানে। একশ'র আগেই চার উইকেট হারিয়ে ফেলা কিউইদের হাল ধরেন হেনরি নিকোলস ও ড্যারিল মিচেল। 

দলীয় ১২৩ রানের মাথায় নিকোলসের অপ্রত্যাশিত আউটে, ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে কিউইরা। এরপর যথারীতি দলের হাল ধরেন ড্যারিল মিচেল ও টম ব্যান্ডেল। দু'জনই পূর্ণ করেন পঞ্চাশোর্ধ রানের জোট। এরপর বৃষ্টিতে কিছুক্ষণ বন্ধ থাকে খেলা। বৃষ্টির পর খেলা মাঠে গড়ালে, এই জুটি আর ভাঙতে পারেনি ইংলিশ বোলাররা। হাফ সেঞ্চুরি তুলে নেন ক্যারিয়ার সেরা ফর্মে থাকা ড্যারিল মিচেল। 

শেষ বিকেলে এই দুজনের অবিচ্ছিন্ন শতাধিক রানের জুটিতে ভর করে, শুরুর বিপর্যয় কাটিয়ে দিনশেষ করেছে সফরকারীরা। শেষ পর্যন্ত লিডসে প্রথম দিন শেষ নিউজিল্যান্ডের সংগ্রহ ৫ উইকেটে ২২৫ রান৷ ৭৮ রানে অপরাজিত মিচেল, ৪৫ রানে ব্যাট করছেন ব্ল্যান্ডেল। ইংল্যান্ডের পক্ষে দুটি করে উইকেট শিকার করেন স্টুয়ার্ড ব্রড ও জ্যাক লিচ।

-নট আউট/টিএ