আইপিএলে খেলার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন ইংল্যান্ডের গতিতারকা সাকিব মাহমুদ।সতীর্থ বেন স্টোকসের সঙ্গে পরামর্শ করে এ সিদ্বান্ত নিয়েছেন তিনি। ক্রিকেট বিষয়ক জনপ্রিয় ওয়েবসাইট ইএসপিএন ক্রিকইনফোর এক প্রতিবেদনে এ তথ্য পাওয়া গেছে।

একজন বিদেশি পেসারের বদলি হিসেবে আইপিএল খেলার প্রস্তাব পান সাকিব। কিন্তু টেস্টকে অগ্রাধিকার দেয়ায় বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় লিগে খেলার আগ্রহ দেখাননি তিনি।

সম্প্রতি ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে আইপিএলের একটি দল সাকিবকে প্রস্তাব দেয়। তবে সতীর্থ স্টোকসের পরামর্শে তা প্রত্যাখ্যান করেন তিনি।

সাকিব বলেন, ‘আমি আইপিএলের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছি।কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে খেলে টেস্ট ক্যারিয়ারকে উন্নতি করতে এ সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমি লাল বলের ক্রিকেটে স্কিল বাড়াতে চাই।’

তিনি বলেন,‘ক্যারিবিয়ান সফরে এ প্রস্তাব পেয়েছিলাম আমি। তবে সিদ্ধান্ত নেয়া কঠিন ছিল। ড্রেসিংরুমের কয়েকজনের সঙ্গে এ নিয়ে কথা বলি। তাদের পরামর্শে বুঝতে পারি, এখন আমার উচিত লাল বলের ক্রিকেটে মনোযোগ দেয়া। আশা করি, টেস্ট খেলতে এ সিদ্ধান্ত আমাকে উৎসাহ দেবে। এ মুহূর্তে কাউন্টিতে ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে সেরা পারফরম করার দারুণ সুযোগ রয়েছে।’

তবে আইপিএলের কোন দল খেলার প্রস্তাব দিয়েছিল তা জানাননি সাকিব। তবে স্টোকসের সঙ্গে আলোচনা করে সিদ্ধান্তটি নেন তিনি। এবার নিলাম শুরুর আগে আইপিএল থেকে নিজেকে সরিয়ে নেন স্টোকস।

সাকিব বলেন, ‘মজার বিষয় হলো, একদিন সকালে স্টোকসের সঙ্গে নাশতার টেবিলে এ বিষয়ে কথা হয়। আমি তাকে জিজ্ঞেস করি, কেন আইপিএলকে না করে দিয়েছে? সে জানায়, টেস্টকে প্রাধান্য দিতে এবং দলের সঙ্গে থাকতে।’

২৫ বছর বয়সী ডানহাতি পেসার বলেন, ‘ঠিক সেদিনই আমার কাছে আইপিএলে খেলার প্রস্তাবের ফোনকল আসে। এটি পুরোপুরি কাকতালীয় ছিল। তবে আমার জন্য দারুণ সময় ছিল। কারণ, সকালেই আমি স্টোকসের সঙ্গে এ নিয়ে কথা বলি। সে আইপিএলে গিয়ে কোটি টাকা কামাতে পারতো। কিন্তু সেটি করেনি। তাই আমারও একই কথা মনে হয়। আমাকেও টেস্ট ক্রিকেটে সফল হতে হবে। ইংলিশ দলের অংশ হতে হবে।

-নট আউট/এমআরএস