নট আউট ডেস্কঃ ১৫ বছর ধরে আইপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে খেলছেন বিরাট কোহলি। আর কোনো ক্রিকেটার এত লম্বা সময় ধরে একই দলে খেলতে পারেননি। প্রথম আইপিএলে খেলার সময় কোহলির বয়স ছিল মাত্র ১৮। সদ্য অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতে আসা কোহলিকে অনেক সুযোগ দিয়েছিল ব্যাঙ্গালুরু।

পারফরম্যান্সে মনোযোগ দিতে এবারের আইপিএলের আগেই বেঙ্গালোরের নেতৃত্ব ছেড়ে দেন কোহলি। কিন্তু এতেও তার পারফরম্যান্স ভালো হয়নি। তবু প্রতি ম্যাচেই তিনি একাদশে থাকছেন। দলের প্রতি ভালোবাসা প্রকাশ করে সম্প্রতি এক টিভি শোতে কোহলি বলেছেন, 'প্রথম তিন বছরে এই দল আমাকে যা সুযোগ দিয়েছে সেটা বলে বোঝানো যাবে না। তারা আমার ওপর যে বিশ্বাস রেখেছে, সেটাই আমার কাছে ছিল বড় ব্যাপার। অনেক দলই আমাকে নিতে পারত। কিন্তু তারা আমার পাশে দাঁড়ায়নি। কেউ আমার ওপর আস্থা রাখেনি। '

কোহলি আরো বলেন, 'ব্যাপারটা অনেকটা এ রকম যে ভালো ছেলে হলে সবাই ভালো বলবে। খারাপ হলে সবাই দূরে সরিয়ে দেবে। কিন্তু তারপরই বুঝলাম, পাঁচজনের মুখ থেকে 'আইপিএল চ্যাম্পিয়ন' ডাক শোনার চেয়ে বেঙ্গালুরুর প্রতি আমার দায়বদ্ধতা অনেক বেশি। আমি জীবনটাকে এভাবে দেখি। পাঁচ মিনিট হয়তো সবাই প্রশংসা করবে, কিন্তু তার পরেই জীবনের অন্য সমস্যা নিয়ে আলোচনা শুরু হয়ে যাবে। তাই শিরোপা জিততে না পারা মানে এই নয় যে সব শেষ হয়ে গেছে! আমি এটা মানি না। '

ব্যাঙ্গালুরুর হয়ে ২১৭টি ম্যাচ খেলেছেন কোহলি। করেছেন ৬৪৬৯ রান। ১৫তম মৌসুমে এসে জানালেন, ক্যারিয়ারের বাকি সময়ে অন্য কোনো দলের জার্সি গায়ে চাপানোর ইচ্ছা নেই তার, 'সত্যি বলতে, অন্য দলে যাওয়া নিয়ে আমি ভেবে দেখেছি। অস্বীকার করব না যে অনেক জায়গা থেকে প্রস্তাব এসেছিল। অনেকেই চেয়েছিল নিলাম থেকে আমাকে দলে নিতে। তখন মনে হয়েছিল, ড্রেসিংরুমে কেউ তো আমাকে দেখে বলে না যে এই ছেলেটা আইপিএল চ্যাম্পিয়ন বা বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন। '

-নট আউট/এমআরএস