নট আউট ডেস্কঃ বয়সটা চল্লিশ ছুঁই ছুঁই। চুল-দাঁড়িও সাদা হতে শুরু করেছে। চোখেমুখে বয়সের ছাপ স্পষ্ট। এই বয়সে এসে নিজেকে নতুন করে প্রমাণের ছিল না কোন প্রয়োজন। তবে, অ্যাশেজ ব্যার্থতায় দল থেকে বাদ পড়া! অতঃপর নয়া কাপ্তান বেন স্টোকসের হস্তক্ষেপে ফের দলে ফেরা। সবমিলিয়ে বাইশ গজে ইংল্যান্ড কিংবদন্তি জেমস অ্যান্ডারসনের জবাবটা দিতেই হতো ছয় আউন্সের চর্ম গোলকটি হাতে।

লর্ডস টেস্টে সফরকারী নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে জবাবটা দিতে, অ্যান্ডারসনের লেগেছে মাত্র সাতটি বল। দলীয় এক রানের মাথায় কিউই ওপেনার উইল ইয়ংকে ফিরিয়ে, পরের ওভারেই ফেরান আরেক ওপেনার টম ল্যাথামকে। ততক্ষণে জিমি যেন লর্ডসের বাতাসে নিলেন স্বস্তির বড় এক নিঃশ্বাস। এরপরের গল্পটা শুধুই ইংলিশ পেসারদের। শুরুতে দেওয়া অ্যান্ডারসনের ধাক্কা আর কাটিয়েই উঠতে পারে কিউইরা।

অভিষিক্ত ম্যাথুউ পটসকে নিয়ে অ্যান্ডারসন ভাগাভাগি করলেন কিউইদের আটখানা উইকেট। তাতেই লর্ডস টেস্টের প্রথম দিনে সফরকারীরা গুটিয়েছে মাত্র ১৩২ রানে। জবাবে অবশ্য খুব একটা স্বস্তিতে নেই স্বাগতিক ইংল্যান্ডও। ওপেনার জ্যাক ক্রোলির দুর্দান্ত শুরুর পরও, শেষ ঘণ্টার ঝড়ে দলীয় একশ পার করতেই হারিয়েছে ৭ উইকেট। শেষ পর্যন্ত ধুঁকতে থাকা ইংলিশরা প্রথম দিনে তুলেছে ১১৬ রান, পিছিয়ে এখনও ১৬ রানে। 

লর্ডস এদিন টস জিতে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই জিমি অ্যান্ডারসন ও ম্যাথিউ পটসের তোপের মুখে পড়ে নিউজিল্যান্ড। এই দুই ইংলিশ পেসারের দাপুটে বোলিংয়ে, দলীয় পঞ্চাশ পার করার আগেই ৭ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে সফরকারীরা। এরপর দলের হাল ধরেন গ্র‍্যান্ডহোম ও টিম সাউদি। অষ্টম উইকেটে দু'জনের চল্লিশোর্ধ্ব রানের জোট ম্যাচে ফেরায় কিউইদের। ২৬ রান করা সাউদির বিদায়ে ভাঙে এই জুটি। এরপর বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি কিউইদের প্রথম ইনিংস।

বাকিদের আসা যাওয়ার মিছিলে অবশ্য ব্যতিক্রম ছিলেন গ্র‍্যান্ডহোম। একাই লড়েছেন, করেছেন দলীয় সর্বোচ্চ ৪২ রান৷ শেষ পর্যন্ত ১৩২ রানেই শেষ হয় কিউইদের প্রথম ইনিংস। ইংল্যান্ডের পক্ষে চারটি করে উইকেট শিকার করেন জিমি অ্যান্ডারসন ও ম্যাথিউ পটস।

জবাবে ওয়ানডে মেজাজে শুরুটা করে ইংলিশ ওপেনার জ্যাক ক্রোলি। লিসকে নিয়ে উদ্বোধনী জুটিতেই এই ওপেনার তোলেন পঞ্চাশোর্ধ রান। দুর্দান্ত ব্যাট করে হাফ সেঞ্চুরির পথে থাকা ক্রোলিকে ফিরিয়ে ইংলিশ শিবিরে প্রথম আঘাত হানের কিউই পেসার কাইল জেমিসন। দলীয় ৫৯ রানের মাথায় ব্যাক্তিগত ৪৩ রানে ফিরেন এই ওপেনার। এরপর থিতু হওয়ার আগেই ফের ওলি পোপকে ফিরিয়ে ইংলিশ শিবিরে আঘাত হানেন জেমিসন।

গোধূলি লগ্নে এসে অবশ্য তেতে উঠে কিউই পেসাররা। তাতেই রীতিমতো মুখ থুবড়ে পড়ে স্বাগতিকরা। ৯২ থেকে ১০০ এই ৮ রানের ব্যবধানে পাঁচ উইকেট হারায় ইংলিশরা। সাউদি-বোল্টদের আগুনে বোলিংয়ে একে একে সাজঘরে ফিরেন জো রুট (১১), অ্যালেক্স লিস (২৫), জনি বেয়ারেস্টো (১), বেন স্টোকস (১) ও ম্যাথিউ পটসরা (০)।

৭ উইকেট হারিয়ে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়া ইংল্যান্ডকে দিনের বাকি সময়টায় বিপদে পড়তে দেয়নি বেন ফোকস ও স্টুয়ার্ট ব্রড। ৮ম উইকেটে দু'জনের অবিচ্ছিন্ন ১৬ রানের জুটিতে কোনমতে প্রথম দিনের খেলা শেষ করে ইংলিশরা। ফোকস ৬ ও ব্রড অপরাজিত আছেন ৪ রান করে। নিউজিল্যান্ডের পক্ষে জেমিসন, বোল্ট ও সাউদি নেন দুইটি করে উইকেট। 

-নট আউট/টিএ