নট আউট ডেস্ক: ফিনিশার হিসেবে বেশ আগে থেকেই পরিচিত ছিলেন দীনেশ কার্তিক। তবে মাঝের কবছরে চোখে পড়ার মতো কিছু করে দেখাতে পারেননি এই উইকেটকিপার ব্যাটার। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে চতুর্থ টি-টোয়েন্টিতে ব্যাট হাতে ছিলেন দুর্দান্ত। ক্যারিয়ারের প্রথম টি-টোয়েন্টি হাফ সেঞ্চুরি তুলে নেয়ার সঙ্গে ভারতকে সমতায়ও ফিরেছেন কার্তিক।

সর্বশেষ ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগেও (আইপিএল) ফিনিশার হিসেবে দুর্দান্ত পারফর্ম করেছেন ডানহাতি এই ব্যাটার। প্রোটিয়াদের বিপক্ষে হাফ সেঞ্চুরির পর আশিষ নেহরা জানিয়েছেন, অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ২০০ রান তাড়া করে ভারতকে জেতাবেন কার্তিক। সেই সঙ্গে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে কার্তিকের জায়গাও পাকা দেখছেন গুজরাট টাইটান্সকে শিরোপা জেতানো এই কোচ।

এ প্রসঙ্গে নেহরা বলেন, ‘আজ (চতুর্থ টি-টোয়েন্টিতে) সে ৬ নম্বরে ব্যাটিং করেছে, যেটা আমার ভালো লেগেছে এবং সে একটা হাফ সেঞ্চুরি করেছে...তার ইনিংসটা ভালো ছিল। এটা তার কাছ থেকে প্রত্যাশা ছিল। আপনার সবচেয়ে অভিজ্ঞ খেলোয়াড় যাকে আপনি দলে ডেকেছেন। হ্যাঁ সে শেষ তিন-চার ওভারে রান করে, তবে অভিজ্ঞতার অর্থ হলো সে আরও অনেক কিছু জানেন।’

‘নির্বাচক, টিম ম্যানেজমেন্ট সবারই খুশি হওয়া উচিত। তার এদিনের ইনিংসটি অবশ্যই তাকে আত্মবিশ্বাস দেবে এবং তাকে এগিয়ে যেতে সাহায্য করবে। আপনার কাছে হার্দিক পান্ডিয়া, ঋষভ পান্ত, রবীন্দ্র জাদেজা এবং তারপরে কার্তিকের অভিজ্ঞতা রয়েছে। সে এমন একজন খেলোয়াড় যে আপনাকে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ২০০ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে সাহায্য করতে পারে।’

বেঙ্গালুরুর জার্সিতে নিজেকে নতুনভাবে চিনিয়েছেন কার্তিক। পুরো আসরে ৫৫ গড়ে ৩৩০ রান করেছেন এই উইকেটকিপার ব্যাটার। যেখানে তার স্ট্রাইক রেটটা চোখে পড়ার মতো। আইপিএলের এবারের আসরে ব্যাটিং করেছেন ১৮৩.৩৩ স্ট্রাইক রেটে।

ধারাবাহিকভাবে ফিনিশার হিসেবে নিজের কাজটা করায় কার্তিককে ভারতের বিশ্বকাপে দলে দেখছেন নেহরা। তিনি বলেন, ‘সে ইতিমধ্যেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দলে জায়গা বুক করেছেন। তিনি ২০০ স্ট্রাইক রেটে ৫৫ রান করেছিলেন।’

-নট আউট/এমআরএস