নট আউট ডেস্ক: ক্ষুদ্রতম সংস্করণের আসছে বিশ্বকাপে হার্দিক পান্ডিয়াকে ভারতের ‘এক্স-ফ্যাক্টর’ মনে করছেন সাবেক প্রোটিয়া অধিনায়ক গ্রায়েম স্মিথ। ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই লোয়ার অর্ডারে ব্যাটিং করেছেন হার্দিক পান্ডিয়া। দ্রুত রান তুলে দলকে জিতিয়েছেন অনেক ম্যাচে। দলের প্রয়োজনে হার্দিকের এ জ্বলে ওঠার ক্ষমতা নজর এড়ায়নি গ্রায়েম স্মিথের। তাই তো এবারের টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে হার্দিককে নিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী সাবেক প্রোটিয়া অধিনায়ক।

সদ্য সমাপ্ত দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে পান্ডিয়া খেলেছেন পাঁচ নম্বরে। তবে সেখানেও সফল ডানহাতি এ হার্ড হিটার। শুধু ব্যাটিংই নয় বল হাতেও প্রয়োজনের সময় দলকে সাফল্য এনে দিতে পারেন তিনি।

আসছে বিশ্বকাপে ভারত দলের ভারসাম্য বজায় রাখতে পান্ডিয়ার মতো অলরাউন্ডার প্রয়োজন বলেও মনে করছেন সাবেক প্রোটিয়া ব্যাটার।

‘তাকে দেখে মনে হচ্ছে, সে মানসিকভাবে চাঙ্গা। সে জানে তার কাজটা কি এবং ভারতের জন্য সে এক্স-ফ্যাক্টর। দলের ভারসাম্য বজায় রাখতে তার মতো অলরাউন্ডার প্রয়োজন। সে এবং জাদেজা এই দুই জন দলে থাকলে বিকল্প বেড়ে যায়। আমি মনে করি, এই দুজনই ১৫ জনের স্কোয়াডে জায়গা পাওয়ার যোগ্য।’

আগামী অক্টোবরে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে বসবে এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। এই মেগা আসরের এখনও বেশ কয়েক মাস বাকি। তাই এখনই নিশ্চিতভাবে বলা যাচ্ছে না, ভারতের বিশ্বকাপ স্কোয়াডে কারা থাকবেন। তবে স্মিথ মনে করেন, হার্দিক এবং দীনেশ কার্তিক ভারতের বিশ্বকাপ স্কোয়াডের অবিচ্ছেদ্য অংশ।

‘এখনও অনেক ক্রিকেট বাকি আছে। আগামী কয়েক মাসে কী ঘটে তা বলা মুশকিল। তবে হার্দিক পান্ডিয়া এবং কার্তিককে স্কোয়াডে রাখা উচিত। কার্তিক ফিনিশিংয়ের জন্য অভিজ্ঞ। হার্দিক উন্নতি করছে এবং নিজের উপর তার নিয়ন্ত্রণ আছে।

-নট আউট/এমআরএস