নট আউট ডেস্কঃ সদ্য সমাপ্ত এশিয়া কাপের পঞ্চদশ আসর বসার কথা ছিল শ্রীলঙ্কাতে। কিন্তু রাজনৈতিক অস্থিরতা-আর্থিক সঙ্কটের জের ধরে শেষ পর্যন্ত এশিয়া কাপ নিজ দেশে আয়োজন করতে ব্যর্থ হয় দেশটি৷ অবশ্য সংযুক্ত আরব আমিরাতে এশিয়া কাপের এবারের আসর বসলেও আয়োজক দেশ হিসেবে ছিল লঙ্কানরাই। আর মাঠের ক্রিকেটে ভারত-পাকিস্তানের মতো দলগুলোকে টেক্কা দিয়ে শিরোপা জিতে নেয় দেশটি। 

প্রতিকূলতা ছিল অনেকখানি, এর মাঝে আফগানিস্তানের কাছে বিধ্বস্ত হয়েই শুরু করেছিল এশিয়া কাপের এবারের আসরটা। অথচ শেষটা কি মধুরই না করলেন, দাসুন শানাকা-ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গারা৷ ভারত-পাকিস্তান থেকে শুরু করে আফগানিস্তান কিংবা বাংলাদেশ সবাইকে স্রেফ উড়িয়ে দিয়ে মরুর বুকে চ্যাম্পিয়নের তকমা মেখেছে লঙ্কানরা। দেশের এমন দুঃসময়ে দেশের মানুষের মুখে হাসি ফোটানোর চেষ্টায় সফল শানাকারা।

দীর্ঘ আট বছর পর এশিয়ান শ্রেষ্ঠত্ব পুনরুদ্ধার। স্বাভাবিকভাবেই তাই আনন্দে ভাসছে গোটা শ্রীলঙ্কা জুড়ে। দেশের চরম ক্লান্তি লগ্নেও শ্রীলঙ্কার রাজপথ সেজেছে উৎসবের আমেজে। দেশকে গর্বিত করে প্রশংসার জোয়ারে ভাসছেন লঙ্কান ক্রিকেটাররা। এদিকে চ্যাম্পিয়ন হয়ে আজ (মঙ্গলবার) সকালেই দেশে ফিরেছেন শানাকারা। কাটুয়ানায়েকে অবস্থিত বন্দরানায়েকে আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে আনুষ্ঠানিকতা শেষ করে সকাল সাড়ে ৬টায় রোড শো করেন লঙ্কান ক্রিকেটাররা।

শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের অফিশিয়াল ফেসবুক পেইজে একটি ভিডিও দেখা যায়, দেশে ফিরে এয়ারপোর্ট থেকে সোজা খোলা গাড়িতে করে ট্রফি হাতে করে ঘরে ফিরছেন ক্রিকেটাররা। আর তাঁদের বরণ করে নিতে রাজপথে অজস্র মানুষের ঢল। রাস্তার দুই পাশে দাঁড়িয়ে হাত নাড়িয়ে শানাকাদের অভিবাদন জানাচ্ছেন তাঁরা। ভক্তদের ডাকে সাড়া দিচ্ছেন ক্রিকেটাররাও। পুরো শ্রীলঙ্কা যেন এদিন নেমে এসেছে এক ছাতার নিচেই।

উল্লেখ্য, রোববার রাতে পাকিস্তানকে ২৩ রানে হারিয়ে ষষ্ঠবারের মতো এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে শ্রীলঙ্কা। শ্রীলঙ্কার করা ১৭০ রানের জবাবে, পাকিস্তানকে থামতে হয় ১৪৭ রানে৷ এর আগে সবশেষ ২০১৪ সালে এশিয়ান শ্রেষ্ঠত্ব ঘরে তুলেছিল লঙ্কানরা।

-নট আউট/টিও