নট আউট ডেস্কঃ অ্যাশেজে ম্যানচেস্টার টেস্টের তৃতীয় দিন পর্যন্ত দাপট দেখিয়ে এগিয়ে ছিল স্বাগতিক ইংল্যান্ড। কিন্তু চর্তুথ দিনে এসেই শুরু হয় বেরসিক বৃষ্টি, তাতে চর্তুথ দিন ত বটেই বৃষ্টিতে ভেসে যায় পঞ্চম দিনও। তাতেই দুই দিনে মাত্র এক সেশন খেলা হওয়া কার্যত কপালটাই পুড়েছে স্বাগতিকদের। ম্যানচেস্টার টেস্ট ড্র হওয়ায় এবারের অ্যাশেজও নিজেদের কাছেই রেখে দিচ্ছে সফরকারী অস্ট্রেলিয়া। 

ম্যানচেস্টার টেস্টের চর্তুথ দিনে খেলা হয়েছিল মাত্র এক সেশন। বাকি দুই সেশনই চলে যায় বৃষ্টির পেটে। এরপরেও ৬১ রানে এগিয়ে ছিল স্বাগতিকরা। কিন্তু পঞ্চম দিনে মাঠে একটা বলও না গড়ালে দুই অন ফিল্ড আম্পায়ার ম্যাচ ড্র ঘোষণা করে। ফলে, পাঁচ টেস্টের সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে অজিরা। অ্যাশেজ হাতছাড়া করলেও ইংল্যান্ডের সামনে সুযোগ রয়েছে সমতায় থেকে সিরিজ শেষ করার। সেক্ষেত্রে পঞ্চম ও শেষ টেস্ট জিততেই হবে বেন স্টোকসদের।

ম্যানচেস্টার টেস্টে দাপট দেখিয়েও, বৈরি আবহাওয়ার কারণে জয় হাতছাড়া হয়েছে ইংল্যান্ডের। আর এই বিষয়টি কিছুতেই হজম করতে পারছেন না ইংলিশ অধিনায়ক বেন স্টোকস। পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে তিনি বলেন, ‘আবহাওয়া আমাদের সহায়তা করেনি। আমরা এটা নিজেদের চাওয়া মতো বদলাতেও পারি না। এটা হজম করা কঠিন। কারণ, আবহাওয়া কারণেই আমাদের ড্র করতে হল। অথচ যতক্ষণ খেলা হয়েছে, নিজেদের পক্ষে যা সম্ভব, সবটাই আমরা করেছি। প্রথম তিন দিন আমরা যে ক্রিকেট খেলেছি তার পরে শুধুমাত্র বৃষ্টির জন্য জিততে পারলাম না। ফলে সিরিজ জেতাও হল না। পুরোটা সময় আমরা দাপট দেখিয়েছি, কিন্তু যেটা হল, এড়া মানা যায় না।’

‘সিরিজ জিততে হলে এই ম্যাচ আমাদের জিততেই হতো। তাই প্রথমে বল নিয়ে অস্ট্রেলিয়াকে ৩১৭ রানে আউট করেছিলাম। পরে ব্যাট করে ৫৯২ রান করেছিলাম। এর থেকে বেশি আমরা আর কীই বা করতে পারতাম। পুরো খেলা হলে হয়তো জিতেই মাঠ ছাড়তাম। ম্যাচে আমরা কোনও ভুল করেছি, বলা যাবে না। কিন্তু এর পরও ড্র মানাটা কঠিন। কারণ, আমরাই এগিয়ে ছিলাম।’ যোগ করে বলেছেন স্টোকস।

অ্যাশেজ হাতছাড়া হলেও সিরিজ হারের হাত থেকে বাঁচতে শেষ টেস্ট জিততেই হবে ইংল্যান্ডকে। ইংলিশ অধিনায়কের চোখও তাই শেষ টেস্টে। স্টোকস বলেছেন, ‘শেষ টেস্ট আমাদের কাছে সমান গুরুত্বপূর্ণ। আমরা জিতে সিরিজ শেষ করতে চাই। তাই সেই মানসিকতা নিয়েই নামব। আশা করি, সেখানেও দর্শকদের সমান সমর্থন আমরা পাব।’

-নট আউট/টিএ