নট আউট ডেস্কঃ দিন পাঁচেক বাদেই পর্দা উঠতে যাচ্ছে এশিয়া কাপের। উদ্বোধনী দিনেই স্বাগতিক পাকিস্তান নামছে মাঠে, প্রতিপক্ষ প্রথমবার এশিয়া কাপ খেলার সুযোগ পাওয়া নেপাল। এশিয়া শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে নামার আগে দারুণ এক সুখবর পেতে চলছে বাবর আজমের দল। আফগানিস্তানের বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় ও সর্বশেষ ওয়ানডেতে জয় পেলেই আইসিসি ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠবে পাকিস্তান।

আফগানদের বিপক্ষে দুই ম্যাচ জিতে ইতিমধ্যেই সিরিজ নিশ্চিত করেছে বাবর আজমের দল। ওয়ানডেতে আফগানদের বিপক্ষে শতভাগ জয় পাওয়া পাকিস্তানের সামনে তাই হোয়াইটওয়াশ করার দারুণ মওকা। আর তাতেই ওয়ানডে ইতিহাসে দ্বিতীয়বারের মতো র‍্যাঙ্কিংয়ের চূড়ায় উঠবে পাকিস্তান। এর আগে চলতি বছরের মে মাসে প্রথমবারের মতো শীর্ষে উঠেছিল তারা।

আফগানিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের সিরিজে নামার আগে ১১৬ রেটিং নিয়ে দুইয়ে ছিল পাকিস্তান। প্রথম ওয়ানডেতে ১৪২ রানের দাপুটে জয়ের পর, নাটকীয় দ্বিতীয় ওয়ানডেতে জয় পায় তারা। তাতেই সিরিজ জিতে ২ রেটিং পয়েন্ট বেড়েছে পাকিস্তানের। ফলে অস্ট্রেলিয়ার সমান ১১৮ পয়েন্টই এখন বাবর আজমের দলের। আগামীকাল (শনিবার) হাম্বানটোটায় আফগানদের ধবলধোলাই করলেই অস্ট্রেলিয়াকে টপকে শীর্ষে উঠবে তারা।

উল্লেখ্য, গত মে মাসে প্রথমবার শীর্ষে উঠে পাকিস্তান সেই সিংহাসন ধরে রাখতে পেরেছিল মাত্র দুই দিন। সেবার নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টানা ৪ ম্যাচ জিতে র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে উঠেছিল বাবর আজমের দল। যদিও সিরিজের শেষ ম্যাচ হেরে ফের শীর্ষস্থান খোয়াতে হয়েছিল পাকিস্তানকে।

-নট আউট/টিএ